Во время Великой Отечественной войны немецкими захватчиками были разграблены более 170 музеев, находящихся на территории РФ, и более 150 - на Украине. Точную цифру утраченных Россией ценностей назвать трудно. Сегодня в этом списке числится 1 миллион 177 тысяч 291 экспонат. Вывозом ценностей с оккупированных территорий занимался Батальон Риббентропа - Зондеркоммандо Кюнсберга. Взятый в плен в 1942 году эсэсовец оберштурмфюрер Ферстер так рассказывал о Зондеркоммандо: «Задача батальона состояла в том, чтобы немедленно после падения крупных городов захватывать культурные и исторические ценности, библиотеки научных учреждений, отбирать ценные издания книг, фильмы, а затем отправлять все это в Германию. Так, из Царского Села батальон вывез имущество Большого дворца-музея императрицы Екатерины. Даже китайские шелковые обои сняли со стен, а наборный пол вынесли в разобранном виде. Из дворца императора Александра были вывезены старинная мебель и богатая библиотека с 6-7 тысячами книг на французском языке и свыше 5 тысяч книг и рукописей на русском языке». В Берлин отравились древнерусские летописи, царские грамоты, первые печатные книги, уникальные коллекции монет и оружия, древние хроники Востока.